लस्सी का ऑर्डर देकर हम सब आराम से बैठकर एक दूसरे की खिंचाई मे लगे ही थे कि एक लगभग 70-75 साल की माताजी कुछ पैसे मांगते हुए मेरे सामने हाथ फैलाकर खड़ी हो गईं. उनकी कमर झुकी हुई थी. चेहरे की झुर्रियों मे भूख तैर रही थी. आंखें भीतर को धंसी हुई किन्तु सजल थीं. उनको देखकर मन में न जाने क्या आया कि मैने जेब मे सिक्के निकालने के लिए डाला हुआ हाथ वापस खींचते हुए उनसे पूछ लिया : "दादी लस्सी पियोगी?"
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मेरी इस बात पर दादी कम अचंभित हुईं और मेरे मित्र अधिक क्योंकि अगर मैं उनको पैसे देता तो बस 2-4-5 रुपए ही देता लेकिन लस्सी तो 35 रुपए की एक है. इसलिए लस्सी पिलाने से मेरे गरीब हो जाने की और उन दादी के मुझे ठग कर अमीर हो जाने की संभावना बहुत अधिक बढ़ गई थी!
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दादी ने सकुचाते हुए हामी भरी और अपने पास जो मांग कर जमा किए हुए 6-7 रुपए थे वो अपने कांपते हाथों से मेरी ओर बढ़ाए. मुझे कुछ समझ नही आया तो मैने उनसे पूछा : "ये काहे के लिए ?"
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"इनका मिलाई के पियाइ देओ पूत!"
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भावुक तो मैं उनको देखकर ही हो गया था. रही सही कसर उनकी इस बात ने पूरी कर दी!
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एकाएक आंखें छलछला आईं और भरभराए हुए गले से मैने दुकान वाले से एक लस्सी बढ़ाने को कहा. उन्होने अपने पैसे वापस मुट्ठी मे बंद कर लिए और पास ही जमीन पर बैठ गईं.
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अब मुझे वास्तविकता में अपनी लाचारी का अनुभव हुआ क्योंकि मैं वहां पर मौजूद दुकानदार, अपने ही दोस्तों और अन्य कई ग्राहकों की वजह से उनको कुर्सी पर बैठने के लिए ना कह सका!
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डर था कि कहीं कोई टोक न दे. कहीं किसी को एक भीख मांगने वाली बूढ़ी महिला के उनके बराबर मे बैठ जाने पर आपत्ति ना हो. लेकिन वो कुर्सी जिसपर मैं बैठा था मुझे काट रही थी.
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लस्सी कुल्लहड़ों मे भरकर हम लोगों के हाथों में आते ही मैं अपना कुल्लहड़ पकड़कर दादी के पड़ोस मे ही जमीन पर बैठ गया. क्योंकि ये करने के लिए मैं स्वतंत्र था और इससे किसी को आपत्ति नही हो सकती. हां! मेरे दोस्तों ने मुझे एक पल को जरूर घूरा. लेकिन वो कुछ कहते उससे पहले ही दुकान के मालिक ने आगे बढ़कर दादी को उठाकर कुर्सी पर बिठाया और मेरी ओर मुस्कुराते हुए हाथ जोड़कर कहा : "ऊपर बैठ जाइए साहब !"
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अब सबके हाथों मे लस्सी के कुल्लहड़ और होठों पर मुस्कुराहट थी.
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बस एक वो दादी ही थीं जिनकी आंखों मे तृप्ति के आँसु.. होंठों पर मलाई के कुछ अंश और सैकड़ों दुआएं थीं
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मेरी इस बात पर दादी कम अचंभित हुईं और मेरे मित्र अधिक क्योंकि अगर मैं उनको पैसे देता तो बस 2-4-5 रुपए ही देता लेकिन लस्सी तो 35 रुपए की एक है. इसलिए लस्सी पिलाने से मेरे गरीब हो जाने की और उन दादी के मुझे ठग कर अमीर हो जाने की संभावना बहुत अधिक बढ़ गई थी!
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दादी ने सकुचाते हुए हामी भरी और अपने पास जो मांग कर जमा किए हुए 6-7 रुपए थे वो अपने कांपते हाथों से मेरी ओर बढ़ाए. मुझे कुछ समझ नही आया तो मैने उनसे पूछा : "ये काहे के लिए ?"
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"इनका मिलाई के पियाइ देओ पूत!"
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भावुक तो मैं उनको देखकर ही हो गया था. रही सही कसर उनकी इस बात ने पूरी कर दी!
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एकाएक आंखें छलछला आईं और भरभराए हुए गले से मैने दुकान वाले से एक लस्सी बढ़ाने को कहा. उन्होने अपने पैसे वापस मुट्ठी मे बंद कर लिए और पास ही जमीन पर बैठ गईं.
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अब मुझे वास्तविकता में अपनी लाचारी का अनुभव हुआ क्योंकि मैं वहां पर मौजूद दुकानदार, अपने ही दोस्तों और अन्य कई ग्राहकों की वजह से उनको कुर्सी पर बैठने के लिए ना कह सका!
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डर था कि कहीं कोई टोक न दे. कहीं किसी को एक भीख मांगने वाली बूढ़ी महिला के उनके बराबर मे बैठ जाने पर आपत्ति ना हो. लेकिन वो कुर्सी जिसपर मैं बैठा था मुझे काट रही थी.
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लस्सी कुल्लहड़ों मे भरकर हम लोगों के हाथों में आते ही मैं अपना कुल्लहड़ पकड़कर दादी के पड़ोस मे ही जमीन पर बैठ गया. क्योंकि ये करने के लिए मैं स्वतंत्र था और इससे किसी को आपत्ति नही हो सकती. हां! मेरे दोस्तों ने मुझे एक पल को जरूर घूरा. लेकिन वो कुछ कहते उससे पहले ही दुकान के मालिक ने आगे बढ़कर दादी को उठाकर कुर्सी पर बिठाया और मेरी ओर मुस्कुराते हुए हाथ जोड़कर कहा : "ऊपर बैठ जाइए साहब !"
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अब सबके हाथों मे लस्सी के कुल्लहड़ और होठों पर मुस्कुराहट थी.
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बस एक वो दादी ही थीं जिनकी आंखों मे तृप्ति के आँसु.. होंठों पर मलाई के कुछ अंश और सैकड़ों दुआएं थीं
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